Задача этой статьи- в первую очередь проанализировать причины такого поведения. Ученые-этологи полагают, что причиной анорексии (полного или частичного отсутствия аппетита) могут быть следующие факторы:

1. Медицинские или физиологические причины, например, жедудочно-кишечное заболевание или аллергия на определенный вид корма. В данном случае анорексия представляет собой адаптивную реакцию на болезни. Связанное с ней отсутствие аппетита у животного, живущего в дикой природе, приводит к тому, что оно прячется в своей норе и таким образом сохраняет тепло, необходимое для поддержания температуры тела на достаточно высоком уровне для борьбы с возбудителями болезни.

2. Условно-рефлекторное отвращение к корму в результате желудочно-кишечного заболевания, вызванное каким-либо пищевым аллергеном.

3. Поведение с целью привлечения внимания, демонстрируемое собакой, которая усвоила, что признаки отсутствия у нее аппетита вызывают беспокойство хозяина. Наиболее явно это заметно у собак, которые в течение нескольких месяцев до проявления анорексии становились все более "разборчивыми" в отношении корма и режима кормления. Например, собака отказывается от любой пиши, за исключением мяса, приготовленного и приправленного особым образом, однако и его ест только в том случае, если рядом с ней на стуле сидит хозяин.

4. Эмоциональные переживания. Например, собака стала выглядеть "подавленно" и перестала есть после того, как один мальчик, до этого проводивший с ней много времени, утратил интерес к общению с животным и вместо этого начал играть с другими детьми. По-видимому, более часто встречаются ситуации, когда происходит некое изменение окружения собаки или прекращается ее общение с человеком, которого она очень ценила, например, если собаку временно помещают в вольер, если семья переезжает или если умирает или уезжает кто-либо из членов семьи. Кроме того, существует вероятность провоцирования у собаки чувства отвращения к ситуации кормления самим хозяином, который испытывает беспокойство, и пытается заставить животное есть, что лишь усугубляет проблему.

В зависимости от истинного фактора могут быть показаны различные методы терапии. В случае, если причиной анорексии является инфекционное заболевание, владельцам собак рекомендуется принимать меры по восстановлению нормального аппетита животного лишь на стадии выздоровления. Если причиной является заболевание дыхательных путей, которое привело к потере обоняния и, вследствие этого, к отсутствию аппетита, в некоторых случаях может помочь стимуляция вкусовых рецепторов путем помещения корма в пасть с целью вновь пробудить аппетит.

Если причиной являются эмоциональные переживания, то необходима помощь консультанта. Он должен определить, чем конкретно они были вызваны, и решить эту проблему (например, в описанном выше случае владельцу собаки было рекомендовано подыскать для нее другого ребенка в качестве партнера по играм.

Если хозяин слишком настойчиво пытается заставить собаку есть, и тем самым провоцирует отвращение к пище, то необходимо два раза в день на 5—10 минут предлагать собаке вкусный корм. В течение этого времени на собаку не следует обращать внимания. Если собака не съест корм, то по истечении указанного времени кормушку убирают. В наиболее серьезных случаях, если хозяин не в состоянии последовательно применять этот метод, можно оставить ее на несколько дней в другой семье, члены которой не испытывают к животному столь сильной эмоциональной привязанности.

Аналогичный способ целесообразно использовать в том случае, если анорексия является одной из форм поведения с целью привлечения внимания. Если исключить все возможные источники поощрения проблемного поведения со стороны владельца, то в перспективе это может принести успех. Однако в связи с тем, что лишение собаки внимания сначала еще больше обострит проблему, хозяину необходимо четко понять, что ожидает его на начальном этапе применения коррекции поведения- резкое ухудшение поведения, что в большинстве случаев является доказательством действия метода.

В случае анорексии добиться готовности хозяина собаки к последовательному применению этих мер более трудно, чем когда речь идет о других отклонениях в поведении с целью привлечения внимания, поскольку анорексия может отрицательно сказаться здоровье и самочувствии животного. В этих случаях консультанту необходимо подробно проанализировать опасения владельца собаки, регулярно поддерживать с ним контакт, особенно на начальной стадии применения мер коррекции с целью оказания помощи. Консультант должен создать благоприятные условия для приема собакой пищи в случае недостаточного внимания со стороны владельца, для чего животному предлагают особенно вкусный корм или дают средства, усиливающие аппетит.

В статье использованы материалы книги Henry R. Askew "Behandlung von Verhaltensproblemen bei Hund und Katze"