Как и у многих пород, история происхождения спаниелей скрыта в глубине веков. До нас доходят только отрывочные сведения из литературных и художественных источников. Так, на монетах отца Александра Македонского (Филиппа II) изображена длинношерстная собака с висячими ушами (359-336 г. до н.э.).

Происхождение породы.

Некоторые историки полагают, что еще в Древней Греции существовала порода длинношерстных собак с висячими ушами, наиболее пригодных для соколиной охоты, и что с Балканского полуострова эти собаки попали в Испанию. Большинство исследователей склонны считать, что спаниели как порода ведут свое начало именно из Испании и название породы звучит как «эспаньоль».

Первые литературные упоминания о спаниелях относятся к ХVI веку. В книге об охоте говорится, что в 1390 году король Испании отправил в подарок французскому герцогу Гастону де Фуа пару спаниелей, что было поистине королевским подарком. Чуть раньше спаниели попали в Англию. В 1386 году в английской книге об охоте со спаниелем упоминается как о незаменимом помощнике при охоте с сетью – огнестрельное оружие тогда еще не было изобретено. После его изобретения спаниель проявляет свои таланты подружейной собаки. Его ценили также за красоту и добрый нрав. Суровый король Англии Генрих VII (1491-1547), запретивший держать собак при дворе, сделал лишь исключение для «маленьких спаниелей, которых держат дамы». В те времена, как пишет кинолог д-р Кейнс в «Истории собак в Англии», спаниели были белыми с пятнами.

Попавшие в Англию спаниели были разнотипны и так продолжалось до ХIХ столетия. Более крупные служили для охоты, а маленькие были декоративными собаками. В записях, сделанных в 1697 году, упоминалось что некоторых спаниелям купировали хвост наполовину или на одну треть «отчасти для красоты, отчасти потому, собаки эти в чаще отбивали его в кровь». С конца ХIХ столетия английские спаниели стали оформляться в отдельные породы. Всех охотничьих спаниелей разделили на две категории в зависимости от веса: легче 25 фунтов и тяжелее, произошло это в 1870 году.

Примерно тогда же была выведена самая маленькая охотничья порода спаниелей для охоты на вальдшнепов – кокер-спаниель. К историческому названию «спаниель» присоединили производное от «вудкок» - по-английски «вальдшнеп». Родоначальником кокер-спаниелей был черный кобель по кличке Обо, принадлежавший Фэрроу, полученный заводчиком Будетт от черно-рыжего кобеля Франко и бело-черной суки Венус. Обо родился в 1879 г., имел высоту в холке 25,4 см, массу около 10 кг. Он дал много чемпионов конца ХIХ столетия, а его сын Обо II дал начало американским кокер-спаниелям. Один из потомков Обо – Брэсайд Брастл прославился тем, что от него происходят многие кокеры чалых окрасов.

Британский Кеннел-клуб, в 1893 году, утвердил кокер-спаниелей (английских) как самостоятельную породу и начал вести племенную книгу. Первые полевые испытания спаниелей были проведены в 1899 году, а в 1902 году был утвержден первый стандарт английских кокер-спаниелей. С этого момента страна родоначальница для английских кокер-спаниелей – Англия.

В настоящее время существует большое количество пород спаниелей. Это крупные по росту спаниели: ирландский водяной спаниель, английский спрингер спаниель, вельш-спрингер спаниель; средние: кламбер-спаниель, филд-спаниель, суссекс- спаниель, английский кокер-спаниель, американский кокер-спаниель; маленькие декоративные спаниели: кавалер-кинг-чарльз- спаниель и кинг-чарльз-спаниель. Существует еще порода тибетский спаниель, но она не несет как внешнего сходства, так и прямого родства с вышеуказанными породами.

Несколько по-разному называют породы кокер-спаниелей, например в Англии: кокер-спаниель (своя порода) и американский кокер-спаниель, в Америке: английский кокер-спаниель и кокер-спаниель (своя порода). В Европейских странах породы называются: английский кокер-спаниель и американский кокер-спаниель.

Какой он (внешние данные):

Английские кокер-спаниели – собаки ростом от 38 до 41 см, весом от 12 до 14,5 кг, почти квадратного формата, с очень сильным и компактным корпусом, на крепких ногах. Движения должны быть энергичные и четкие, характер – доброжелательный и веселый.

Голова: умеренно длинная, худощавая, выразительная, с гладкой и блестящей шерстью, пропорциональная размеру собаки. Морда должна образовывать: сверху прямоугольник, а сбоку квадрат. Длина морды равна длине черепа. Череп не слишком узкий и не слишком тяжелый. Переход от лба к морде достаточной четкий. Нос должен быть достаточно широкий для свидетельства развитости чутья. Глаза крупные и выразительные, но не выпуклые. Прикус ножницеобразный.

Шерстный покров: гладкий, хорошо прижат, плотный, шелковистый. Он должен быть коротким на голове, более длинным на туловище, с густой удлиненной шелковистой шерстью на ушах, животе, нижней стороне груди, конечностях (кроме передней стороны передних конечностей и боковой поверхности бедра).

Хвост: толстый у основания, должен быть чуть-чуть ниже линии спины и являться ее продолжением. Купируется не длинно и не коротко либо оставляется натуральным.

Окрас: самый разнообразный, принимаются все цвета:
- одноцветные: черный, черно-подпалый, все оттенки рыжего, шоколадный, шоколадно- подпалый, соболиный (у одноцветных собак допускается одно не очень большое белое пятно на груди);
- цветные: бело–черный, бело–рыжий, бело–шоколадный, бело–соболиный, бело–черный с подпалом, бело–шоколадный с подпалом, чало*-голубой, чало-розовый, чало-шоколадный, чало-соболиный, чало-голубой с подпалом и чало-шоколадный с подпалом.

Чалость* - равномерная смешанность шерсти белого цвета и дополнительного (черного, рыжего, соболиного, шоколадного) цвета.

Кокер-спаниель это славный охотничий пес, веселый и сильный. Очень эффективен для работы, как на лугу, так и в кустарнике, зарослях и других трудных местах. Дома - идеальная комнатная собака, всегда игривая, любящая своего хозяина и детей, с взглядом сопричастности. Всегда энергичный, очень выносливый, смелый, смышленый и общительный, внешне очень эффектный и небольшой. Отличительная особенность этих собак - активно виляющий хвост и длинные свисающие уши с красивой шелковистой шерстью.

Эта собака при своих небольших размерах, покладистости характера и веселом нраве отличается исключительной страстью к охоте. В ней хорошо сочетаются способность к отыскиванию дичи, склонность к подаче предметов, ловле подранков и ряд других качеств. Спаниели – прекрасные пловцы, ныряльщики, их обоняние по силе, дальности и верности чутья практически не уступают диким животным. Под чутьем понимается способность спаниеля выделять из многих запахов один нужный ему. Именно это качество позволяет использовать спаниеля в милицейской, таможенной и спасательных службах.

Как вырастить славного компаньона:

В кокер-спаниеле хорошо сочетается интеллект, доброта и хитрость. Его покорность объясняется не желанием выслужиться, а пониманием единства со своим хозяином, намерения которого он угадывает. Он легко уживается с другими собаками и различными домашними животными. Кокер-спаниель – добрый, ласковый, искренний, умный, хитрый! Это действительно собака с прекрасным характером, но … будьте внимательны: она своенравна и всегда себе на уме. Поэтому постарайтесь, особенно вначале, быть очень строгим воспитателем и не потакать всем ее прихотям и капризам. Если кокер поймет, что хозяин недостаточно настойчив в достижении поставленной цели, он всегда будет пользоваться его слабостью. Ну а если вам удалось этого избежать, у вас появится, самый что ни на есть замечательный друг на долгие годы.

Кокер это «квинтэссенция» движения, каждый день этой неугомонной собаке просто необходимо «выбегиваться» и «выпрыгиваться». Ему обязательно нужна «работа», если вы не охотитесь со своим спаниелем, то обязательно придумайте совместное занятие, от которого и вы, и ваш пес будут получать максимум удовольствия. Таким занятием могут быть выставки собак, передвижение тяжестей, буксировка лыжника, аджилити и еще много чего. В общем, ваш пес должен быть занят чем-нибудь, что позволит ему выказывать вам свое трудолюбие и усердие, даже если это будет каждодневное принесение вам тапочек. В ином случае у кокера «портится» характер – собака просто тихо сходит с ума. У нее появляются дурные привычки, навязчивые формы поведения.

Очень важно научить вашего питомца с самого раннего возраста к гигиеническим процедурам на столе: чистке ушей, глаз, зубов, стрижкам, осмотре состояния кожи и укорачиванию когтей. Хорошо, если вы приучите своего любимца регулировать свое поведение: если сейчас необходимо тихо посидеть и спокойно подождать - он должен успокоиться и выполнить вашу просьбу. В Англии есть специальная программа «Собаки - образцовые граждане» в нее входят такие полезные навыки, как: проходить в дверь после владельца, оставаться на месте в зафиксированном положении в течение минуты, показывать для осмотра зубы, горло, уши и лапы, подходить по команде и отправляться на место, спокойно реагировать на незнакомых людей, собак и кошек и т.д. Наверняка общение с вашим питомцем, особенно столь эмоциональным и подвижным, будет более комфортным для вас и окружающих, если вы научите его этим не сложным вещам.