Среди множества пород собак, известных в настоящее время, особое место занимает гигант собачьего мира – ирландский волкодав. Эта собака при своих крупных размерах и внушительной внешности имеет дружелюбный и миролюбивый нрав. Она очень умна и беспредельно предана хозяину.

Ирландский волкодав относится к брудастым борзым – малочисленной и редкой группе. Отличительным признаком этих собак является длинная жесткая шерсть на морде, из-за чего их раньше называли "бородастыми" или "брадастыми".

Ирландский волкодав имеет очень древнее происхождение. Порода была тесно связана и отождествлялась с кельтами, но кельты появились в Ирландии позже, когда порода уже была известна. В ирландских сагах, мифах и легендах упоминается докельтская раса Туата де Дананн – раса героев, позже обожествленная. Их воинов сопровождали огромные борзовидные собаки с характером под стать своим хозяевам. Первые строения, созданные человеческими руками, по преданию принадлежали этим людям и относятся приблизительно к 3200 г. до нашей эры. Фрески, изображающие огромных борзовидных собак, были найдены в Египте и датированы 2500-м годом до нашей эры. Первые, связанные с кельтами изображения огромных борзых найдены в Греции и на Кипре и относятся к 1000-1400 г.г. до нашей эры.

В 391 году нашей эры римский консул Квинтус Аурелиус внес семь ирландских волкодавов в фонд зрелищных развлечений Рима. На аренах цирков устраивались схватки львов с огромными собаками, привезенными с "зеленого острова" Эрин (так называли Ирландию). На эти спектакли с "замиранием сердца собирался весь Рим". В то время ирландский волкодав имел много различных наименований: ирландская волчья собака, ирландский грейхаунд, ирландский дирхаунд, а в Ирландии его называли "Cu" (ку) – огромная борзая. Название ирландский волкодав было употреблено к породе в течение последних сотен лет.

Ирландские волкодавы ценились и пользовались высоким спросом в качестве охотничьих собак на волков, лосей, кабанов и не только из-за своей отваги на охоте, но и благодаря своим исключительным качествам сторожа и верного друга. Как утверждают летописцы, когда Сетанта – ирландский воин первого столетия нашей эры – приблизился к кузнице Куланна, огромный волкодав бросился на воина. В схватке Сетанте удалось мечом поразить зверя и таким образом оставить имущество Куланна без охраны. В связи с этим Сетанта обещал охранять имущество кузнеца вместо собаки в течение одного года, пока тот не обучит нового щенка. С этого времени Сетанта получил новое имя – Ку-Чулейн (так звали убитую собаку).

Непосредственный перевод "КУ" значит большая борзообразная собака, но уже давно это слово употребляется как нарицательное и подразумевает храбрость и смелость. Многие ирландские волкодавы получали такое имя. Это говорит о том, как ирландцы любили и уважали своих собак. В 1014 году нашей эры солдаты Далсассиана упоминали о быстрой, сильной и храброй собаке Ирландии.

Но, пожалуй, самая известная баллада об ирландском волкодаве, дошедшая до наших дней, была сложена английским поэтом Спенсером о знаменитом Гелерте, преподнесенном в 1210г. английским королем Джоном Принцу Уэльскому Ллевелину.

"Цветок всего рода
Настолько верный, настолько
Храбрый –
Ягненок дома,
Лев на охоте…"
(W.R.Spencer "Gelert, Llewelyn's dog")

Однажды Ллевелин отправился на охоту, оставив верного Гелерта охранять своего маленького сына. Вернувшись домой, принц заметил, что у собаки окровавлена морда. Ллевелин решил, что волкодав растерзал его сына, выхватил меч и зарубил вышедшего его встречать верного пса. Только после этого принц увидел, что его маленький сын здоров и невредим, а рядом лежит огромный волк, которого загрыз Гелерт. Горе Ллевелина было огромным и в честь верного пса он приказал воздвигнуть памятник.

В 1571 году летописец Эдмунд Кэмпион писал: "У ирландцев водятся волки и борзые для охоты на них, крупные в кости и с большими, как у жеребенка, конечностями…" Эти собаки были национальной гордостью Ирландии и преподносились как ценный подарок королям и консулам Англии, Шотландии, Франции, Испании, Швеции, Дании, императорам, великим монголам, персидским шахам, кардиналам Амбассадора, испанским грандам, французским принцам и датским дворянам. В 1612 году король Джеймс 1 издал указ "О содержании в каждом графстве 12-и пар волчьих собак, для защиты фермерских стад от опустошения волками".

Усиленный вывоз ирландских волкодавов в это время в другие страны привел к резкому снижение численности и качества поголовья. Порода стала настолько редкой, что Оливер Кромвель в 1652г. приказал парламенту запретить вывоз собак из Британии в другие страны, опасаясь увеличения численности волков в стране. Это решение, однако, оказалось недостаточно эффективным для судьбы исчезающего ирландского волкодава. Постепенно практически все волки на Британских островах были истреблены, и вместе с упадком феодализма в большой степени были утрачены как численность, так и лучшие качества этой породы. Таким образом, имея почти трехтысячелетнюю историю развития, эти собаки почти исчезли к середине XIX века.

Былую славу ирландских волкодавов вновь возродил офицер британской армии капитан Дж.Э.Грехем, который увлекся этой собакой в 1862 г. и посвятил свою жизнь этой породе. Начиная с 1867 г. он занимается реставрацией ирландских волкодавов при помощи "прилития" к уцелевшим собакам кровей дирхаундов и датских догов. Грехем считал, что таким образом можно будет достигнуть восстановления типа старинных ирландских волкодавов. Сведения о внешности, росте и силе старинных ирландцев разноречивы и неопределенны. Несомненно одно – это были действительно огромные собаки, они были гораздо сильнее мастиффов, старинных английских догов и бульдогов. С этими собаками они расправлялись так же, как и с волками…

Резвость ирландского волкодава позволяла ему преследовать и догонять даже матерого волка. Старинные собаки, охотившиеся на волков, обладали далеко, не кротким характером. Только благодаря кропотливой селекционной работе, проведенной Дж.Э.Грехемом порода была сохранена и существует в наши дни.

Современные ирландские волкодавы, по-видимому, значительно отличаются от своих предков: они не имеют свирепого вида, очень смирны, ласковы и вообще не так сварливы, как большинство других борзых. В 1885г. в Англии был основан Клуб для "способствования полному восстановлению этой великой собаки", а Дж.Э.Грехем был секретарем этого клуба. Первым официальным актом стала разработка стандарта породы, а позднее для облегчения судейства были разработаны пункты определения соответствия породе. Время от времени предпринимаются попытки внести изменения в стандарт, но он был настолько совершенен, что и по сей день существует в своем оригинальном виде.

Первые волкодавы появились на выставках после 1885 года. Великолепная возрожденная порода сразу же была высоко оценена специалистами и признана любителями. В последующие годы редкая выставка обходилась без участия волкодавов, которые стали их истинным украшением. Сегодня ирландский волкодав обосновался во всем мире и добился признания за великолепное терпение, достоинство и любящую натуру, прекрасно гармонирующую с его внушительными размерами. Эти импозантные гиганты состоят на официальной службе у королевы Англии, охраняя Букингемский дворец и участвуя в дворцовых церемониях.

По стандарту ирландский волкодав– "большого роста и внушительных размеров", мускулистая, хорошо сложенная собака, с легкими энергичными движениями. До 1970 года Книга Рекордов Гиннеса рассказывала, что самая высокая собака в мире– ирландский волкодав. Наиболее высокий представитель родился в 1926 году и его рост в холке был 39,5дюйма (100,5 см). В недавние годы ростовой рекорд перешел к датскому догу, но в настоящее время вернулся обратно к ирландскому волкодаву. Хотя надо отметить, что наиболее часто встречаются собаки ростом в холке 82-90 см.

Ирландский волкодав обладает спокойным, уравновешенным темпераментом. Его тяжело разозлить, однако, "выведенный из себя", он сможет за себя постоять и становится опасным противником. Недаром об ирландском волкодаве говорят: "Пока гладишь– мил да хорош, не поладишь– костей не соберешь". Эти собаки обладают очень высоким интеллектом. Они чрезвычайно самостоятельны и независимы, поэтому со щенячьего возраста должны чувствовать твердую, но ласковую руку. Хозяева ценят ирландского волкодава за его прекрасный характер и изумительную способность к компаньонству. Он с удовольствием отправится с Вами в любое путешествие. "Ирландец" везде уместен: и в загородном особняке, и в небольшой городской квартире, и никогда не нарушает покой в семье. Не являясь, по сути, сторожевой собакой, ирландский волкодав всегда встанет на Вашу защиту, что говорит о его безграничной любви к хозяевам. Кто держал ирландского волкодава, тот уже никогда не изменит этой породе.

Фото ирландского волкодава в заголовке www.kerryarcirishwolfhounds.com

© 2011 Мой волкодав

Выберите щенка ирландского волкодава в нашем Каталоге питомников