Понимают ли собаки нашу речь? Несмотря на многолетний опыт работы кинологом, я до недавнего времени весьма скептически относился к утверждению, будто собаки способны понимать человеческую речь. Многие владельцы убеждали меня, что их питомцы понимают едва ли не всё, что они им говорят, но я всегда приписывал это хорошему знанию привычек хозяина. Да, многие собаки очень живо реагируют на человеческую речь, особенно если они слышат голос любимого хозяина, однако мне казалось невероятным, что они понимают смысл слов. Я был убежден, что они реагируют лишь на интонацию, одобрительную или неодобрительную, которую намного проще различить в устной речи.

Конечно, как человек, любящий собак, я подозревал, что в наших отношениях с ними не все так просто. Уже давно для меня не является тайной наличие у собак способностей, которые мы привыкли называть экстрасенсорными: умение собак читать наши мысли или предугадывать поступки. Успешные опыты подтвердили это ещё сто лет назад! Но понимание речи я считал чисто человеческой особенностью.

И вдруг мне на глаза попадается статья в научном журнале, не доверять которому у меня нет оснований. Оказывается, что эксперименты последних лет, которые проводила группа ученых из Будапештского университета, указывают на то, что собаки способны отличать друг от друга не только интонации человеческого голоса, но и сами слова. Еще в 2014 году журнал Current Biology опубликовал статью, в которой исследователи утверждали, что собачий мозг воспринимает эмоции в человеческом голосе почти так же, как мозг человека.

Ученые подошли к работе основательно, была проделана колоссальная подготовительная работа. Чтобы увидеть естественную активность собачьего мозга, исследуемых собак пришлось терпеливо приучать к аппарату магнитно-резонансной томографии. Было необходимо добиться, чтобы собаки прекратили бояться томографа и свободно, без всяких ограничений, находились там всё необходимое время. Это позволило минимизировать влияние стресса на работу головного мозга.

Исследователи получили впечатляющие результаты. Когда мы слышим кого-то, мы можем сразу определить, в каком настроении пребывает говорящий: грустный он, счастливый, злой и т. д. Всё это мы можем сказать, даже не вслушиваясь в слова, просто по звуку речи: у нас в мозге есть специальная область, которая как раз позволяет оценивать голос другого. Как оказалось, что-то похожее есть и у собак, причём и в их мозге, и в нашем эмоциональный анализ голоса осуществляется в схожих зонах.

В следующих экспериментах на МРТ они решили пойти дальше и проверить, как мозг собак анализирует интонации и звучание конкретных слов. Тринадцать домашних собак четырёх разных пород помещали в томограф, где, естественно, их никто не держал, и откуда они могли уйти в любой момент. Одновременно они слышали запись голоса человека, произносящего различные слова: нейтральные, такие, как "ещё", и с положительным значением, вроде "умница", "молодец" . Естественно, эти слова были из числа тех, с помощью которых хозяева общаются со своими собаками.

Оказалось, что левое полушарие мозга у собак сильнее реагировало именно на значение слов. Вне зависимости от интонации, похвала вызывала в нём более сильный ответ, чем в правом. С нейтральными словами таких межполушарных отличий не появлялось. С другой стороны, на интонацию сильнее отзывалось уже правое полушарие. Получается, что общую интонацию речи и звучание конкретных слов анализируют разные области собачьего мозга.

Одобрительная интонация вызывала более согласованную активность в центрах слуха и в центрах системы подкрепления, которые отвечают за ожидание награды, удовольствие и т. д. Другими словами, услышав одобрительную интонацию, они предвкушали удовольствие от поощрения. Если с такой интонацией произносили к тому же слово, означающее похвалу, то реакция центров удовольствия была ещё сильнее.

Полученные данные позволяют утверждать, что собаки, анализируя по отдельности интонацию и звучание отдельных слов, могут совмещать одно с другим, делая свои выводы насчёт того, насколько хорошо они выполнили задание и насколько хорошо себя вели. Это возможно только в том случае, если в мозге собаки существует специальный отдел, отвечающий за распознавание речи!

Конечно, эти эксперименты не дают нам однозначного ответа на вопрос, понимают ли собаки значение отдельных слов. Возможно мы, когда их хвалим, используем некий строго определённый, привычный набор выражений, и собаки, вероятно, запоминают некоторые из слов, которые чаще всего звучат с одобрением, и впоследствии отличают их от всех прочих.

Полученные в исследования результаты хорошо было бы повторить на большем числе животных, чтобы убедиться в том, что всё описываемое действительно имеет место быть. Скептически настроенные оппоненты говорят, что в данном случае никто не проверял, нет ли у участвовавших в эксперименте псов какого-нибудь природного перекоса в пользу одного или другого полушария. Если, к примеру, выяснится, что у собаки одна половина мозга от природы активнее, чем другая, то вряд ли имеет смысл обсуждать особую реакцию на слова или интонации.

Но если всё действительно так, и домашние собаки и впрямь способны отличать некоторые слова, то наши возможности общения и взаимопонимания становятся гораздо шире. Вдумайтесь: мы действительно можем говорить с собакой! Остаётся открытым вопрос, откуда у них такая способность? Была ли она уже у диких предков собак или же появилась в результате искусственного отбора человеком наиболее понятливых особей?

По материалам журнала "Наука и жизнь".

© 2020 Александр Смирнов. Дрессировка собак, консультации кинолога, помощь зоопсихолога. Телефон или WhatsApp +7 (921) 921-0-911, e-mail kinolog@dressirovka.spb.ru. Подписывайтесь на мой канал в ЯндексДзен, смотрите картинки в Инстаграм и читайте новости в твиттере @kinologsmirnov.